Terwijl Sinterklaas koortsachtig tracht de haven van Harderwijk te bereiken, rijden wij van het Trefpunt in Barendrecht naar Sliedrecht voor de schaakmanifestatie Sliedrecht.
Onderweg probeer ik de kinderen nog uit te leggen dat we nu echt gaan schaken in het hol van de Leeuw. Wanneer ik beweer dat er niet alleen een witte maar ook een zwarte Leeuw zal zijn, beginnen de kinderen erg aan me te twijfelen en vragen zich af of ik al wakker ben.
Na het betreden van de schaakzaal zien de kinderen de enorme tafel waarop mega veel bekers staan. Snel kijken de kinderen of de grootste beker wel in hun tas zou kunnen passen. Besloten wordt om genoegen te nemen met een iets kleinere beker. Maar bekers zullen we meenemen naar Barendrecht, is al snel de conclusie.
Terwijl naast het jeugdtoernooi de andere activiteiten op deze prachtige schaakmanifestatie al aan de gang zijn, worden de bijna tachtig kinderen ingedeeld in drie groepen van verschillende speelsterkte. Onze schaakjeugd wordt hoog gerankt door de organisatie. Geen enkele indeling in de laagste groep en de meeste van de onze jeugdspelers moeten uitkomen in de hoogste groep. Een aantal kinderen spelen hierdoor erg boven hun niveau. Erg leerzaam blijkt achteraf.

[slideshow=25]

————-

Vol goede moet beginnen onze twaalf jeugdspelers aan de eerste ronde. Zeven minuten per persoon per partij blijkt ook voor de jeugdspelers wel erg kort. Gedwongen door de klok worden vele slordigheden begaan. Lisa start niet lekker, heeft halverwege het toernooi de slag te pakken maar verliest hierna ongelukkig nog een belangrijke partij; net buiten de prijzen. Bart krijgt in de eerste drie ronden direct de top van de regionale schaakjeugd tegenover zich. Ook hij moet een paar punten laten gaan, maar kan uiteindelijk met een forse beker naar huis. Knappe remise afgedwongen in de laatste partij! Richard speelde een zeer goed toernooi. Helaas net buiten de prijzen en teveel Noordegraafjes in zijn groep.
Corné kon lange tijd meedoen om de bovenste plaatsen. Uiteindelijk moest hij genoegen nemen met een kleine beker. Volgens eigen zeggen is dat de kleinste beker die hij ooit gewonnen heeft. Maarten had bij een aantal partijen ruzie met de klok en viel hierdoor net buiten de top tien. De jongste telg uit de familie Noordegraaf, Clemens presteerde opmerkelijk in de tweede groep. Ondanks dat hij te hoog was ingedeeld wist hij toch een aantal keer leuk te winnen.
Stijn, Timo en Stefan hadden een moeilijk toernooi. Vaak net verloren of door de tijdsdruk te veel fouten moeten maken. De inzet en de concentratie was wel top.
Kim, Edwin en Phillipe hadden het lastig in groep 2. Maar ook zonder een enkele winstpartij vond Kim de dag bijzonder geslaagd. Natuurlijk dragen de rijkelijk uitgedeelde snoepzakken en mega chocolade repen bij aan een dergelijk beleving. Ook het chillen in de lounge-hoek was immens populair toen bleek dat daar gratis ijsjes werden uitgereikt aan de kinderen.
Na het toernooi mochten Stefan, Corné, Bart, Maarten en Kim het opnemen tegen de Nederlands Schaakkampioene, mevr Peng! Een fantastische ervaring voor onze jeugdleden en een dik compliment van mevrouw Peng aan Kim voor het goede spel! Met een oorkonde, een dikke reep chocolade, een zak vol snoep en twee bekers vertrokken we aan het einde van de middag weer naar Barendrecht.

Schaakvereniging Sliedrecht hartelijk dank voor deze bijzondere schaakdag! Op naar het 100-jarig jubileum!